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== 安慰劑對照研究 ==

* 畢闕博士(醫生)的研究（1955年）

有報告<ref name=":0" />紀錄到大約四分之一服用安慰劑的病人，例如聲稱可以醫治背痛的安慰劑，表示有關痛症得到舒緩。而注目的是，這些痛症的舒緩，不單是靠病人報稱，而是可以利用客觀的方法檢測得到。這個痛症改善的現象，並沒有出現於非接受安慰劑的病人身上。

由於發現了這個效應，政府管制機關規定新藥必須通過臨床的安慰劑對照（placebo-controlled）測試，方能獲得認可。測試結果不單要証明患者對藥物有反應，而且測試結果要與服用安慰劑的對照群組作比較，証明該藥物比安慰劑更為有效{{注|“有效”是指以下2項或其中1項：1)該藥物比安慰劑能影響更多病人，2)病人對該藥物比安慰劑有更強反應}}。由於醫生對有關療程實用性的觀感會影響其表現，亦可影響病人對療程的觀感。因此，此藥物測試必須以[[盲法试验|雙盲]]（double-blind）方式進行：醫生及病人都不會知道該藥物是否安慰劑。

最近亦發現，模擬手術亦會出現相似的現象，所以，有部份的外科手術技術必須進行安慰劑對照研究（極少會以[[雙盲]]方式進行，原因很明顯）。為了使測試得到支持，藥物測試群組會比安慰劑對照群組獲得更好的待遇。

幾乎所有以這個對照方式進行的研究都顯示安慰劑對可改善病情。舉例：Kahn公佈了一項有關[[抗抑鬱藥]]的[[元分析|整合分析]]，發現服用安慰劑的群組中出現自殺或企圖自殺的情況下降了30%，而服用抗抑鬱劑的群組則下降40%<ref name=":1">{{Cite journal |last=Khan |first=Arif |last2=Warner |first2=Heather A. |last3=Brown |first3=Walter A. |date=2000-04-01 |title=Symptom Reduction and Suicide Risk in Patients Treated With Placebo in Antidepressant Clinical Trials: An Analysis of the Food and Drug Administration Database |url=http://archpsyc.jamanetwork.com/article.aspx?doi=10.1001/archpsyc.57.4.311 |journal=Archives of General Psychiatry |language=en |volume=57 |issue=4 |doi=10.1001/archpsyc.57.4.311 |issn=0003-990X |pmid=10768687}}</ref>。但是，一般研究項目都沒有加設一個不接受任何治療的群組作對照，因此很難推算出安慰劑效應實際的影響程度。

=== 安慰劑與痛楚 ===

嚴謹的研究發現，安慰劑可以舒緩痛症，而安慰劑對於舒緩早前已出現的痛楚比起由實驗誘發的痛楚更為有效。實驗測試對象能夠在特定情況下對[[止痛劑]]產生[[條件反射]]。當這些條件再次出現，大腦會進行一系列[[神經]]活動，從而產生止痛效果，而這些效果是可以透過客觀方法去量化的<ref>{{Cite journal |last=Benedetti |first=Fabrizio |last2=Pollo |first2=Antonella |last3=Lopiano |first3=Leonardo |last4=Lanotte |first4=Michele |last5=Vighetti |first5=Sergio |last6=Rainero |first6=Innocenzo |date=2003-05-15 |title=Conscious Expectation and Unconscious Conditioning in Analgesic, Motor, and Hormonal Placebo/Nocebo Responses |url=https://www.jneurosci.org/lookup/doi/10.1523/JNEUROSCI.23-10-04315.2003 |journal=The Journal of Neuroscience |language=en |volume=23 |issue=10 |doi=10.1523/JNEUROSCI.23-10-04315.2003 |issn=0270-6474 |pmc=6741114 |pmid=12764120}}</ref><ref name="#1">{{Cite journal |last=Wager |first=Tor D. |last2=Rilling |first2=James K. |last3=Smith |first3=Edward E. |last4=Sokolik |first4=Alex |last5=Casey |first5=Kenneth L. |last6=Davidson |first6=Richard J. |last7=Kosslyn |first7=Stephen M. |last8=Rose |first8=Robert M. |last9=Cohen |first9=Jonathan D. |date=2004-02-20 |title=Placebo-Induced Changes in fMRI in the Anticipation and Experience of Pain |url=https://www.science.org/doi/10.1126/science.1093065 |journal=Science |language=en |volume=303 |issue=5661 |doi=10.1126/science.1093065 |issn=0036-8075 |pmid=14976306 |access-date=2022-10-30 |archive-date=2023-05-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20230521081800/https://www.science.org/doi/10.1126/science.1093065 |dead-url=no }}</ref>。

[[迪倫·伊文斯]]（Dylan Evans）於2004年提出質疑，指出安慰劑效應是透過抑壓身體[[急性反應]]（acute phase response）而出現，亦即是說，不是以急性反應為主導的醫學症狀不會出現安慰劑效應<ref>{{Cite journal |last=Evans |first=Dylan |date=2005 |title=Suppression of the acute-phase response as a biological mechanism for the placebo effect |url=http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract&list_uids=15533601&query_hl=21&itool=pubmed_docsum |journal=Medical Hypotheses |volume=64 |issue=1 |pages=1–7 |doi=10.1016/j.mehy.2004.08.009 |issn=0306-9877 |pmid=15533601}}</ref>。

=== 安慰劑與抑鬱 ===

Andrew F. Leuchter於2002年以定量脑电图技术研究安慰劑效應，其研究發現出現安慰劑效應的抑鬱症病人，大腦血液的流動會出現變化，而對抗抑鬱藥有反應的病人，亦有同樣的腦部功能變化<ref>{{Cite journal |last=Leuchter |first=Andrew F. |last2=Cook |first2=Ian A. |last3=Witte |first3=Elise A. |last4=Morgan |first4=Melinda |last5=Abrams |first5=Michelle |date=2002-01 |title=Changes in Brain Function of Depressed Subjects During Treatment With Placebo |url=http://psychiatryonline.org/doi/abs/10.1176/appi.ajp.159.1.122 |journal=American Journal of Psychiatry |language=en |volume=159 |issue=1 |doi=10.1176/appi.ajp.159.1.122 |issn=0002-953X |pmid=11772700}}</ref>。

其他研究发现用安慰劑自杀率下降30%，而用真药下降40%<ref name=":1" />。

=== 內生性鴉片 ===

[[內生性鴉片]]（Endogenous opiates）是腦部釋出的化學物質，可產生鎮痛、[[麻醉]]的效果，亦可引起快樂的感覺。含有[[鴉片劑]]的[[鴉片]]或藥物，能夠如同內生性鴉片一樣，刺激同一個腦部[[受體]]，引起興奮的感覺。增加釋放內生性鴉片，如[[腦內啡]]，可引起快樂感覺，例子有[[性交]]及[[運動]]（[[跑者愉悅感]]，runner's high）。

當病人服用安慰劑後表示痛苦得到舒緩，此時候替病人注射[[納洛酮]]（[[w:en:naloxone|naloxone]]，一種可以對抗鴉片劑的藥物），痛楚就會再次出現，這意味著安慰劑效應是由體內釋放的鴉片劑所引起<ref name="#2">{{Cite journal |last=Sauro |first=Marie D. |last2=Greenberg |first2=Roger P. |date=February 2005 |title=Endogenous opiates and the placebo effect: a meta-analytic review |url=http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract&list_uids=15820838&query_hl=26&itool=pubmed_docsum |journal=Journal of Psychosomatic Research |volume=58 |issue=2 |pages=115–120 |doi=10.1016/j.jpsychores.2004.07.001 |issn=0022-3999 |pmid=15820838 |archive-url=https://web.archive.org/web/20200616051303/https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15820838/?dopt=Abstract |archive-date=2020-06-16 |access-date=2006-04-13 |dead-url=no}}</ref>。